Abd el-Kader, figure de l’humanisme musulman

Ahmed Bouyerdene, Abd el-Kader, l’harmonie des contraires, Paris, Seuil, 2008, p. 220-221. 21,30€

Par Jean Senié

Le personnage d’Abd el-Kader ben Muhieddine est surtout connu pour sa résistance à la conquête de l’Algérie entre 1832 et 1847[1]. Or, si cette image de l’émir correspond à la réalité, elle n’épuise cependant pas la richesse de celui-ci[2]. A l’occasion de la parution de la note de la Fondation pour l’Innovation politique, L’humanisme et l’humanité en islam[3], il est opportun de revenir sur le livre d’Ahmed Bouyerdene, Abd el-Kader, l’harmonie des contraires, écrit au moment du bicentenaire de sa naissance. Les deux ouvrages s’éclairent réciproquement et enrichissent mutuellement leur propos.

L’humanisme et l’Islam : le paradigme Abd el-Kader

Sans reprendre l’intégralité de la note d’Ahmed Bouyerdene, il est utile de revenir sur sa mise en exergue d’Abd el-Kader. Nous pouvons ainsi citer le propos de la page 38 : « au milieu du XIXe siècle, Abd el-Kader a préfiguré une approche équilibrée entre principes anciens et modernité. Politique et mystique, sa pensée et son action puisent dans une vision globale, et même parfois inspirée des événements de son siècle. Lucide face à l’impermanence des choses, il ne perd jamais de vue que l’histoire est une scène où se joue un dialogue constant entre volonté divine et destin de l’humanité »[4]. Ces phrases entrent en étroite résonnance avec les dernières pages du livre consacré à Abd el-Kader[5]. Au-delà d’un simple écho, il faut voir dans ces paroles la volonté de mettre en avant la figure du sage, de proposer un véritable modèle abd el-kadérien.

Avant d’explorer le livre, revenons ainsi brièvement sur la note. Dans cette dernière, l’auteur développe l’existence d’un humanisme propre à l’Islam, lequel s’inspire notamment de la tradition soufie. Celle-ci n’est pas synonyme de l’humanisme occidental, avec lequel elle aurait davantage un « air de famille », mais elle est spécifique en ce sens qu’elle se fonde sur une aspiration spirituelle comme moyen pour l’homme de s’accomplir dans son entière dignité[6]. C’est une manière de dépasser l’antinomie possible entre humanisme et humanité lorsque l’humanisme se dégrade en culte de l’homme[7]. Or, l’ouvrage consacré à la figure d’Abd el-Kader vient justement illustrer ce propos, et ce, non pas à l’échelle d’une unique action individuelle, mais à l’échelle de toute une vie.

Un livre de spiritualité

Nous l’avons déjà mentionné, mais il convient de le rappeler, il n’est pas ici question d’un livre qui envisagerait la figure de l’émir sur le plan militaire[8], ni sur le plan politique en la réinsérant dans le cadre plus large de la conquête de l’Algérie[9], d’une histoire transnationale à l’échelle de la Méditerranée[10] ou encore dans la mouvance des colonial studies[11]. Ce qui constitue l’originalité du livre et de la recherche tient au caractère spirituel du personnage. On découvre ainsi qu’Abd el-Kader, loin de n’être qu’un héros de la résistance algérienne et un précurseur de l’Etat algérien, est aussi un homme profondément spirituel pour qui la religion a constitué l’essentiel de la vie[12].

On apprend ainsi qu’il est le fils d’un maître soufi respecté[13], grand lecteur du penseur et poète Ibn Arabî dont l’œuvre constitue un des sommets de la spiritualité musulmane du XIIIe siècle. La question de l’ascèse est ainsi pour lui une question centrale, et ce tout au long de sa vie[14]. De la sorte, le combat qu’il mène en tant qu’émir reçoit un traitement original comme forme de continuation d’une certaine forme d’ascèse[15].

Peut-être plus intéressant, en tout cas moins connu, est le chef d’œuvre que laisse Abd el-Kader, Le Livre des Haltes. Ahmed Bouyerdene rend compte de l’importance de ce texte, « publié une vingtaine d’années après sa mort ». L’émir s’y essaie au genre de l’autobiographie spirituelle et revient sur les « degré de réalisation » de son être[16]. Il est émouvant de retrouver dans la vie de celui qu’une image d’Epinal avait réduit à un guerrier, certes valeureux mais avant tout préoccupé de stratégie, les préoccupations du savant ou plutôt du sage, du mystique. D’autant que celles-ci se font dans une optique universelle. On rappellera à cet égard le comportement d’Abd el-Kader qui en 1860, se démène pour protéger avec ses fils la communauté chrétienne de Damas au cours de violentes émeutes[17].

Un message abdelkadérien

Ce que déplore l’auteur, c’est justement le fait d’avoir passé par pertes et profits, et surtout par perte le message abdelkadérien[18]. L’auteur, avec Eric Geoffroy et Setty G. Simon-Khedis, a d’ailleurs publié un ouvrage intitulé Abd el-Kader, un spirituel dans la modernité[19]. C’était justement selon lui une manière adéquate de promouvoir une modernité non pas compatible mais en osmose avec l’Islam et sa spiritualité[20]. C’était aussi une manière de promouvoir une image de l’homme plus digne.

On se contentera de remarquer à ce stade que l’ouvrage, s’il apporte un grand nombre d’informations sur la vie de l’émir, ce dont témoignent d’ailleurs un ample appareil critique et une abondante bibliographie, n’est pas une biographie historique mais une réflexion spirituelle sur une pensée mystique. En ce sens, l’ouvrage contribue à une méditation enrichissante au sein d’un courant de pensée trop ignoré de l’Islam. C’est aussi le rappel d’une autre voie de l’Islam, en total désaccord avec le salafisme et ses surgeons dévoyés qui aboutissent au terrorisme par un jeu de réductions mortifères[21].

Crédit photo : Jean Baptiste Huysmans

[1] Bruno Etienne, Abdelkader, Paris, Hachette, Pluriel, 2012. Voir aussi, http://www.univ-paris13.fr/benjaminstora/articlesrecents/251-lemir-abd-el-kader-guerrier-lucide-savant-melancolique

[2] Émir Abd el-Kader, Écrits spirituels, présentation, traduction et notes par Michel Chodkiewicz, Paris, Seuil, 1982 (rééd. 1994).

[3] Ahmed Bouyerdene, L’Humanisme et l’humanité en Islam, Paris, Fondation pour l’Innovation Politique, 2015.

[4] Ahmed Bouyerdene, L’Humanisme et l’humanité en Islam, Paris, Fondation pour l’Innovation Politique, 2015, p. 38.

[5] Ahmed Bouyerdene, Abd el-Kader, l’harmonie des contraires, Paris, Seuil, 2008, p. 220-221.

[6] Ahmed Bouyerdene, L’Humanisme et l’humanité en Islam, Paris, Fondation pour l’Innovation Politique, 2015, p. 29-30.

[7] Ibid., p. 44.

[8] Jacques Frémeaux, « Abd el-Kader, chef de guerre (1832-1847) », in Revue historique des armées, n^o 250, 2008, p. 100-107.

[9] Benjamin Stora, Histoire de l’Algérie : XIXe et XXe siècles, Paris, La Découverte, 2012.

[10] Gillian Weiss, Captives and Corsairs. France and Slavery in the Early Modern Mediterranean, Standford, Stanford University Press, 2011.

[11] http://strenae.revues.org/474

[12] Ahmed Bouyerdene, Abd el-Kader, l’harmonie des contraires, Paris, Seuil, 2008, p. 72-75.

[13] Ibid., p. 28-29.

[14] Ibid., p. 38 : « Abd el-Kader a certainement été assidu aux séances du dhikr que présidait son père. C’est à cette époque que remonte son goût prononcé pour cette forme de prière, qui ne se démentira pas par la suite ».

[15] Ibid., p. 79-80.

[16] Ibid., p. 175. Plus loin il ajoute, page 178 : Le livre des Haltes a la particularité de n’avoir été bâti que sur des réponses inspirées d’une dimension suprasensible. L’expérience authentique donne au style usité un ton qui ne trompe pas. L’écriture est cependant soutenue par des arguments rationnels et scripturaires.

[17] http://www.univ-paris13.fr/benjaminstora/articlesrecents/251-lemir-abd-el-kader-guerrier-lucide-savant-melancolique

[18] Ahmed Bouyerdene, L’Humanisme et l’humanité en Islam, Paris, Fondation pour l’Innovation Politique, 2015, p. 37.

[19] Ahmed Bouyerdene, Éric Geoffroy et Setty G. Simon-Khedis (dirs.), Abd el-Kader, un spirituel dans la modernité, Damas, Presses de l’Ifpo, 2012.

[20] Ahmed Bouyerdene, Abd el-Kader, l’harmonie des contraires, Paris, Seuil, 2008, p. 157-158.

[21] http://www.trop-libre.fr/perspectives/une-question-%C3%A0-%C3%A9ric-geoffroy-le-pluralisme-religieux-en-islam-ou-la-conscience-de-lalt%C3%A9rit%C3%A9