Réélection du président Daniel Noboa : l’Équateur au pied du mur

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UNE NOUVELLE ÉLECTION PRÉSIDENTIELLE SUR FOND DE CRISE SÉCURITAIRE

L’élection présidentielle équatorienne se déroule dans un climat de violence généralisée. En quelques années, le pays est devenu une plaque tournante du narcotrafic, victime de sa situation géographique stratégique sur la façade pacifique entre les deux principaux producteurs mondiaux de cocaïne, la Colombie et le Pérou ³. Depuis plus de cinq ans, le phénomène se traduit par un essor des homicides, une infiltration des institutions par les cartels, une prise de contrôle des prisons par les gangs et une militarisation croissante de l’espace public 4. Autrefois très calme, avec un taux d’homicides d’environ 6 pour 100 000 habitants (soit moins de 400 meurtres en 2018 par exemple), l’Équateur connaît une vague de violences très forte depuis la période de la Covid-19, avec un taux de 45,72 pour 100 000 en 2023 ⁵, puis 38,8 pour 100 000 en 2024 ⁶, représentant tout de même le taux le plus élevé en Amérique latine, excepté Haïti dont les chiffres ne sont pas connus ⁷. Avec un meurtre par heure en janvier, février et mars, soit 2 361 homicides volontaires recensés en trois mois (contre 1 428 pour la même période en 2024), le premier trimestre 2025 est le plus violent de l’histoire du pays ⁸. Tous les candidats font donc l’objet d’une sécurité renforcée pendant la campagne électorale.

L’élection présidentielle de 2025 ne peut se comprendre sans revenir sur les circonstances exceptionnelles qui ont porté Daniel Noboa au pouvoir en 2023 à l’âge de 35 ans ⁹. Face à une violence criminelle croissante et à une crise constitutionnelle paralysant la gouvernance du pays, le Président Guillermo Lasso, élu en 2021, a pris la décision inédite d’actionner le mécanisme constitutionnel dit de la « mort croisée » en avril 2023 ¹⁰. Pour contrer la procédure de destitution que l’Assemblée nationale a lancée contre lui à cause de soupçons de corruption, il a dissous cette dernière, mettant ainsi fin dans le même temps à son propre mandat présidentiel et déclenchant des élections générales anticipées ¹¹. Le Conseil national électoral a alors programmé rapidement des élections afin que soient désignés un Président et des députés pour achever les mandats initiaux débutés en 2021 ¹².

Au cours de la campagne présidentielle de l’été 2023, à onze jours du premier tour, les groupes criminels ont assassiné le candidat numéro deux des sondages, Fernando Villavicencio, un journaliste spécialisé dans les enquêtes sur la corruption ¹³. Dans ce contexte, la campagne présidentielle de 2025 prend des allures de revanche sur celle de 2023, avec un second tour opposant le président sortant Daniel Noboa à Luisa González, candidate de gauche soutenue par l’ancien président Rafael Correa, exilé en Belgique, qui mise sur la victoire de son « héritière » pour espérer un retour à Quito ¹⁴. La question sécuritaire est tellement prépondérante dans le débat présidentiel que les sujets économiques, sociaux, énergétiques et internationaux sont marginalisés. Bien que son mandat de 15 mois ait été très court, Daniel Noboa met en avant son bilan, en particulier avec le rôle des forces armées face à la violence presque incontrôlable des gangs auxquels il a déclaré la guerre. En effet, après une nouvelle détérioration du climat sécuritaire fin 2023-début 2024 ¹⁵, Daniel Noboa annonce le 9 janvier 2024 que le pays est en état de « conflit armé interne » contre 22 groupes criminels qualifiés de « terroristes » ¹⁶ ; il militarise ainsi la lutte contre les bandes armées qui se déchirent sur fond de trafic de cocaïne depuis quelques années 17 et ordonne la construction d’une « méga-prison de sécurité maximale » dans la province de Santa Elena pour un montant de 52 millions de dollars ¹⁸. Face à cette politique de la « main dure » ¹⁹, Luisa González critique l’inefficacité du tout répressif, proposant une approche plus préventive et sociale, plus respectueuse des droits de l’homme ²⁰.

Sur le plan économique, la croissance du PIB faiblit : après un rebond à 6,2 % en 2022, elle est tombée à 2,4 % en 2023, puis à -2 % en 2024, et est estimée à 1,7 % en 2025, selon le FMI. L’économie équatorienne est très sensible aux fluctuations des prix du pétrole, secteur qui représente entre 15 et 20 % du PIB et la moitié des recettes liées à l’exportation : en 2023, le pays a dû faire face à un recul de 66 % des recettes pétrolières. La dette publique atteint désormais 57 % du PIB. La place importante du travail informel entraîne un manque de recettes fiscales préjudiciable au développement des politiques publiques nationales, même si l’État a pris récemment des mesures fiscales ambitieuses comme la hausse du taux de TVA de 12 % à 15 %.

Le taux élevé de criminalité décourage les touristes et les investisseurs et accentue, par conséquent, les difficultés économiques du pays ²¹. Au second tour du scrutin présidentiel, la participation élevée (84 %) témoigne de la forte mobilisation des électeurs dans un contexte de tension extrême 22 et l’échec de Luisa González traduit un rejet persistant du courant politique corréiste ²³.

LA QUESTION DE LA GOUVERNABILITÉ FACE À LA FRAGMENTATION DE LA VIE POLITIQUE

Encadré par sa Constitution de 2008, le pouvoir de la République d’Équateur relève d’un régime présidentialiste ²⁴. Il est réparti entre les trois fonctions classiques (législative, exécutive et judiciaire). Un parlement monocaméral dénommé « Assemblée nationale » exerce le pouvoir législatif : élus pour un mandat de quatre ans au suffrage universel direct, les députés sont rééligibles une seule fois ²⁵. À la fois chef de l’État et chef du gouvernement, le président de la République exerce le pouvoir exécutif : il est élu pour quatre ans au suffrage universel direct sur le même bulletin de vote que le vice-président, obligatoirement de sexe opposé, et n’est rééligible qu’une seule fois. Pour gagner au premier tour, un « ticket » doit obtenir la majorité absolue des suffrages exprimés ou bien atteindre au moins 40 % de voix avec un écart d’au moins 10 points sur le deuxième ²⁶.

Si la victoire de Daniel Noboa cette année lui confère une légitimité populaire renforcée, elle ne garantit pas une gouvernance stable dans une Assemblée nationale fragmentée après le scrutin du 9 février dernier. Son parti « Action démocratique nationale » (ADN) ne dispose pas de la majorité avec ses 65 sièges (+51 par rapport à 2023) sur 151, tandis que le Mouvement de la révolution citoyenne (MRC-RETO) de Luisa González a obtenu 67 sièges (+13 par rapport à 2023) : Noboa devra composer avec diverses forces politiques aux intérêts divergents, dont le Parti social-chrétien (PSC : 4 sièges), parti de la droite conservatrice, et le Mouvement de l’unité plurinational Pachakutik (MUPP : 9 sièges), parti indigéniste classé à gauche. Dans un système politique marqué par l’instabilité chronique et l’effritement des partis traditionnels, la formation de coalitions durables s’annonce difficile. La nouvelle législature a débuté le 14 mai.

Cette configuration rappelle celle de la plupart des présidences équatoriennes depuis les années 1990, exception faite de la décennie corréiste (2007-2017), au cours de laquelle “Alianza País” a bénéficié d’une majorité parlementaire confortable. Pour le président Noboa, la principale marge de manoeuvre résidera dans sa capacité à rassembler des soutiens ponctuels autour de projets sécuritaires ou budgétaires. Il devra faire oeuvre de diplomatie et de pragmatisme, sinon les réformes plus structurelles (fiscales, sociales, institutionnelles) risqueront de ne pas trouver de majorité.

En outre, la polarisation reste forte. Bien que condamné et en exil, Rafael Correa conserve une influence non négligeable sur une partie de l’électorat. Le rejet de ses pratiques politiques constitue néanmoins un ciment fort pour la coalition anticorréiste de Daniel Noboa, mais peut empêcher aussi l’émergence d’un consensus national sur les priorités de sortie de crise. La contestation des résultats de l’élection par Luisa González, malgré l’écart significatif, illustre cette tension latente, alors que les partisans de Rafael Correa se divisent depuis le nouvel échec du 13 avril : plusieurs cadres du mouvement, comme le maire de Quito, ont refusé de suivre la candidate, battue dans sa contestation des résultats du scrutin présidentiel, et ont rapidement reconnu la validité de la victoire du président sortant ²⁷.

LE FUTUR RÔLE DE L’ÉQUATEUR DANS LA GÉOPOLITIQUE DU CONTINENT AMÉRICAIN

La réélection de Daniel Noboa à Quito arrive peu après le retour de Donald Trump à Washington, dans un contexte de reconfiguration régionale. La nouvelle administration américaine place à nouveau la lutte contre le narcotrafic au coeur de son agenda continental, offrant à l’Équateur un partenariat privilégié et stratégique dans sa guerre contre les cartels. Le Président Noboa sollicite une coopération militaire renforcée et n’exclut pas l’accueil de bases américaines, malgré l’interdiction constitutionnelle actuelle ²⁸. Le 15 février 2024, la Maison Blanche et le Palais Carondelet ont renforcé leur collaboration en signant plusieurs traités de coopération militaire, dont le SOFA (Status of Forces Agreement) ²⁹. Bien que critiqué par l’opposition pour avoir « bradé » la souveraineté du pays, Daniel Noboa assume ce rapprochement stratégique, qui renforce son efficacité dans la lutte contre le crime organisé et permet aux États-Unis de limiter l’influence de la Chine et de la Russie dans la région ³⁰.

En matière de relations diplomatiques, l’enjeu du scrutin présidentiel réside en effet dans la continuité ou non de la relation avec l’allié américain. Luisa González rejette l’interventionnisme de l’Oncle Sam, dans la droite ligne altermondialiste de son mentor. À l’heure où l’administration Trump 2 met en place sa nouvelle politique d’influence sur le sous-continent, considéré pendant longtemps comme le pré carré des États-Unis mais délaissé ces dernières années, l’Équateur se positionne comme un allié fidèle. D’ailleurs, Daniel Noboa a été l’un des rares chefs d’État présents à l’investiture de Donald Trump le 20 janvier dernier et à se rendre le 29 mars suivant à la résidence personnelle du président américain en Floride (Mar-a-Lago).

Cette proximité avec Washington devrait accélérer l’équipement, la formation et l’appui logistique des forces équatoriennes. Mais elle n’est pas sans risques pour les observateurs. Incarnée par Nayib Bukele (lui aussi proche du nouveau président américain), la réussite du modèle salvadorien en matière de sécurité fascine en Amérique latine en général, et au sein de la droite équatorienne en particulier ; elle interroge plus largement en Occident 31. Dans la guerre totale déclarée aux bandes armées sur fond de narcotrafic, l’importation d’un modèle autoritaire salvadorien pourrait être une solution provisoire efficace. Cependant, elle poserait des problèmes d’image internationale en raison de sa difficile, mais pas impossible, conciliation avec le respect des droits humains, question soulevée par plusieurs ONG.

Dans ses relations régionales, l’Équateur doit également composer avec ses voisins immédiats. La brouille avec le Mexique va perdurer puisque la présidente Claudia Sheinbaum refuse de renouer des liens diplomatiques tant que Daniel Noboa sera président ³². Plus globalement, la gauche latino-américaine se divise puisque les présidents Gabriel Boric (Chili), Luiz Inácio Lula da Silva (Brésil) et Xiomara Castro (Honduras) reconnaissent la victoire de Daniel Noboa, tandis que les présidents Gustavo Petro (Colombie), Nicolás Maduro (Venezuela) et les Ortega- Murillo (Nicaragua) la rejettent. Par ailleurs, Gustavo Petro est partisan d’une approche moins répressive du narcotrafic : ne serait-ce que dans le cadre de la lutte contre le trafic de cocaïne et la gestion des migrants (souvent vénézuéliens et passant par le territoire colombien), la coopération entre l’Équateur et la Colombie devra reprendre pour le bien commun des deux pays ; mais, bien que vitale, la coordination sécuritaire s’annonce délicate entre les deux États. Avec le Pérou, où les cultures de coca progressent à nouveau, la coopération reste un impératif, malgré une instabilité politique persistante à Lima. Enfin, sous l’influence des États- Unis, l’Équateur pourrait décider de sortir officiellement des Nouvelles routes de la soie (programme chinois « La Ceinture et la Route » qu’il a rejoint en 2018) afin de devenir un concurrent du méga port chinois construit en eau profonde à Chancay, au Pérou, et inauguré par Xi Jinping en novembre 2024 ³³. Mais Quito ne semble pas encore tout à fait prête à réduire ses relations commerciales avec Pékin (Beijing), comme le montre le choix équatorien récent de l’entreprise chinoise Sinopec pour procéder à de nouveaux forages de puits de pétrole en Amazonie ³⁴.

Sur le plan multilatéral, l’Équateur privilégie une diplomatie pragmatique. Il maintient sa participation à des instances régionales comme la Communauté andine (CAN) et l’Organisation des États Américains (OEA). Toutefois, il prend ses distances avec des organisations plus politisées, telles que l’Alliance bolivarienne pour les Amériques (ALBA) ³⁵ ou la Communauté d’États latino-américains et caraïbes (CELAC) ³⁶. Ce repositionnement consacre une rupture franche avec l’héritage corréiste, fondé sur une alliance sud-américaine alternative. Daniel Noboa n’est pas un partisan du Sud global.

Avec la réélection du président Noboa au terme d’un premier mandat de seulement 15 mois, l’Équateur se retrouve au pied du mur, à la croisée des chemins, face à son destin. Le chef de l’État dispose d’un mandat renforcé et désormais de quatre années pour agir. Il doit composer avec une réalité politique interne (l’absence de majorité parlementaire pour l’instant) et un environnement régional en mutation.

Sa politique sécuritaire reste sa priorité ³⁷ : en effet, du 27 avril au 8 mai, il effectuait une première tournée internationale en Europe et au Moyen-Orient pour trouver des alliés dans sa lutte contre le crime organisé (Espagne, Émirats arabes unis, Israël, Royaume-Uni et France). Cependant, va-t-il éviter de tomber dans une gouvernance autoritaire ? L’avenir de l’Équateur dépend de sa capacité à dépasser la seule logique punitive et à ne pas céder à la tentation du légalisme autocratique ³⁸, en somme à s’attaquer aux autres aspects de la crise : pauvreté, attractivité économique, renforcement de l’éducation et de la formation. Daniel Noboa va devoir se comporter en président de tous les Équatoriens, par exemple en mettant en place une politique de relance économique diversifiée pour être moins dépendant des ressources de l’extractivisme et des cours du pétrole. Il devra probablement aussi favoriser une politique sociale inclusive afin de s’assurer un soutien populaire pérenne.

Face aux enjeux de gouvernance, de recomposition politique et de dépendance stratégique, l’Équateur cherche son équilibre et de nouvelles alliances. Au-delà d’un simple virage sécuritaire, ce premier vrai mandat de Daniel Noboa devra poser les bases d’une stabilité durable, capable de faire renaître la confiance dans les institutions démocratiques et le fonctionnement de l’économie. Dans une région en recomposition géopolitique, l’Équateur devrait continuer à être un partenaire fiable pour les États-Unis, en particulier dans la stratégie d’endiguement des ambitions russes et chinoises.