Un Orient compliqué. Des clés pour mieux comprendre

Avant-propos :

L’ignorance est le terreau de l’intolérance, de la haine et du fanatisme. L’Histoire nous l’a appris. Dans la période troublée que nous vivons, les neuf auteurs réunis dans cet ouvrage de référence offrent des éclairages devenus d’utilité publique : faire prévaloir la lumière des connaissances sur le brouillard des confusions, les faits documentés sur les passions aveuglantes, la rationalité des analyses sur l’idéologie ou les postures.

Dans la pluralité de leurs approches, les chapitres qui suivent éclairent ainsi des aspects divers – historiques, géographiques, sociologiques, géopolitiques … – d’un Proche-Orient compliqué et tourmenté. Car, notamment en ce qui concerne les relations entre Israël et ses voisins, le temps long de l’Histoire n’a eu de cesse d’être caractérisé par des épisodes très contrastés, qui ont alterné entre confrontations armées et accords de paix.

Sur les réalités israéliennes et palestiniennes d’hier et d’aujourd’hui, à la fois différentes, souvent opposées mais aussi imbriquées, la pluralité des angles de vue de cet ouvrage et les apports précieux de chaque chapitre contribuent à enrichir le débat public et à l’apaiser, en dissipant certaines confusions nourries par les approximations et certaines contre-vérités. Car les données humaines et politiques de cette région et la particularité des relations judéo-arabes méritent beaucoup mieux que les caricatures, les slogans ou les violentes polémiques qui ne cherchent qu’à attiser les haines.

Ces questions israéliennes et palestiniennes, traitées ici dans leur complexité mais aussi avec une grande clarté, invitent au contraire, comme le font les auteurs avec rigueur, à un recul clairvoyant : conjugué à la précision des faits relatés, ce recul permet de mieux appréhender les enjeux actuels et les perspectives de cette région. On le sait, la compréhension de la situation israélo-palestinienne est liée à une double connaissance, celle du temps long de l’Histoire et celle des contours précis de la géographie. Par exemple, parmi ceux qui agitent les polémiques, combien savent que l’État d’Israël (22 000 kilomètres carrés) a une

superficie bien inférieure à celle d’une région française comme la Bretagne (34 000 kilomètres carrés) ? Ou encore que la vieille ville de Jérusalem fait moins de 1 kilomètre carré ? Anatole France l’écrivait en 1918 : « La chronologie et la géographie sont les deux yeux de l’Histoire. » C’est pourquoi, pour bien comprendre les réalités d’aujourd’hui, en revenir aux faits, et rien qu’aux faits, est devenu une œuvre de salut public !

On l’a constaté, depuis les attaques terroristes du 7 octobre 2023 perpétrées par le Hamas et la violente guerre qui a suivi à Gaza pendant deux ans, tous les regards se sont tournés vers cet Orient compliqué avec, parfois, des idées trop simplistes. Car même si la région a rarement connu le calme, le 7-Octobre a représenté tout à la fois un choc traumatique sans équivalent pour les Israéliens, l’amorce d’une flambée d’antisémitisme dans le monde entier, un tournant dans l’histoire des relations israélo-palestiniennes, une violente épreuve pour la population gazaouie et un réel changement dans les rapports de forces stratégiques dans cette région. Cet Orient compliqué, ne laissant personne indifférent, a aussi incité beaucoup de puissances à interagir sur la scène internationale pour tenter d’y tracer un avenir plus apaisé.

Sur ces questions sensibles et après une période faite de bruit et de fureur, nous pouvons remercier vivement ce groupe d’auteurs confirmés – experts, (géo)politologues et historiens reconnus – de nous livrer le fruit de leurs connaissances et de leur expertise, dans la pluralité des angles de vue et la clarté de leur expression. Au printemps 2025, à notre invitation, ils avaient participé à une série d’entretiens vidéo. Le succès rencontré par celles-ci dans la sphère numérique, reflétant l’attente du public pour des éclairages sérieux et des clés d’explications faisant référence, nous a incités à aller plus loin. C’est pourquoi nous avons décidé de prolonger et d’approfondir la démarche avec cet ouvrage.

Pour la première fois, nos trois fondations – la Fondation pour la Mémoire de la Shoah, la Fondation pour l’innovation politique (Fondapol) et la Fondation Jean-Jaurès-, fortes de leurs complémentarités, ont joint leurs efforts et décidé de soutenir et d’accompagner l’édition de ce livre. Cette initiative fait sens. Elle indique que la bonne compréhension de ce Proche-Orient, que ce côté israélien ou versant palestinien, ne ressort évidemment pas du clivage gauche-droite mais relève d’une conscience historique et universelle que nous avons tenu à partager. C’est aussi la marque de qualité de ce livre qui fournit, dans une heureuse convergence de regards, un ensemble précieux, clair et pérenne de connaissances, un panorama envisagé en mode pluriel pour mieux comprendre les réalités de cette région.

Dans une période où sont trop souvent favorisées les radicalités les plus virulentes qui peuvent déchaîner des pulsions conduisant au pire, nous sommes particulièrement fiers et heureux de vous inviter à vous plonger dans la lecture de ces chapitres. Ils sont d’utilité publique pour la connaissance de l’Histoire, toujours en marche, de cet Orient compliqué.

  Pierre-François VEIL

Président de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah 

       Dominique REYNIÉ

Directeur général de la Fondation pour l’innovation politique (Fondapol)

                              Laurent COHEN

Co-directeur général de la Fondation Jean-Jaurès

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Sommaire :

1. De la fin de l’empire ottoman à la fin de la présence européenne dans la région
   Par Jean-Claude LESCURE, professeur des Universités en histoire contemporaine ;
2. Le sionisme politique, à la création de l’l’État d’Israël
   Par Alain DIECKHOFF, directeur de recherche au CERI , enseignant à Sciences Po ;
3. Depuis 1948 : entre guerres et accords de paix
   Par Jean-Claude LESCURE, professeur des Universités en histoire contemporaine ;
4. Les Palestiniens de Gaza, de Cisjordanie et d’Israël
   Par Denis CHARBIT, enseignant à Sciences Po et à Open University of Israël ;
5. Israël, les territoires palestiniens et la communauté internationale, de 1948 à nos jours
   Par Bruno TERTRAIS, directeur adjoint de la Fondation pour la recherche stratégique ;
6. Jérusalem au cœur de toutes les crispations
   Par Catherine NICAULT, historienne, professeure émérite à l’Université de Reims ;
7. Identités israéliennes et palestiniennes : le regard d’un ancien Ambassadeur de France en Israël ;
   Par Éric DANON, diplomate, ambassadeur de France en Israël de 2019 à 2023
8. Les diverses positions de la France dans la région ; 
   Par Frédérique SCHILLO, historienne, chercheure au Centre français de Jérusalem (rattaché au CNRS) ;
9. Depuis le 7 octobre 2023, un changement de paradigme
   Par Dany TROM, sociologue, directeur de recherches au CNRS ;
10. Résonnances dans l’opinion publique française
    Par Brice TEINTURIER, politologue, directeur général délégué de l’institut IPSOS.

Sous la coordination de Jean-Philippe MOINET, journaliste.